LA ANTIGÜEDAD DE LA INFANTERÍA DE MARINA

          Artículo publicado en la REVISTA DEL TERCIO DE VETERANOS  del mes de octubre de 2018

La Infantería de Marina española es la más antigua del mundo. Esta afirmación, que fue debidamente ratificada por el rey Juan Carlos I en el Real Decreto 1.888/1978, constituye un motivo de orgullo para cualquier persona que sienta a España en su corazón, ya que de esta iniciativa española luego surgieron las demás Infanterías de Marina del mundo, algunas de gran fama internacional.

Su año de creación está establecido en el de 1.537, y si bien es cierto que antes de esas fechas, en diferentes épocas, griegos, romanos, castellanos y aragoneses, como mínimo, ya realizaron desembarcos en costas enemigas y llevaban en sus barcos personal dedicado a su protección (en el reino de Castilla, por ejemplo, eran los que se conocían como “sobresalientes”), la clave está en que fue España la primera nación que decidió embarcar en sus buques de la Armada a soldados profesionales, específicamente adiestrados para defenderlos, y que a bordo nunca hacían faenas marineras, sino tácticas. Ese carácter profesional de estas tropas de marina es lo que marca la diferencia. 

Estas primeras unidades de este tipo, creadas por el emperador Carlos I en el año 1537, fueron las que se conocieron como las Compañías Viejas del Mar de Nápoles.

Cuando Carlos I abdicó en su hijo Felipe II, la situación de estos soldados de marina cambió porque el nuevo rey ordenó que, aparte de que siguieran siendo guarnición de defensa de buques, también se utilizaran para proyectar el poder naval sobre la costa enemiga, surgiendo así el concepto actual de Fuerza Anfibia, para lo cual decidió ampliar su entidad embarcando Tercios de Infantería española en todas las Flotas de galeras y galeones. Con esta nueva idea, los Tercios una vez que desembarcaban de sus buques de transporte, formaban rápidamente en cuadro y se desplazaban al combate como cualquier otro Tercio español.

Y así, Felipe II decidió dar un paso más, y crear el 27 de febrero de 1566 los primeros Tercios de Armada, que eran unidades conjuntas terrestres y navales, específicamente preparadas para la guerra en o desde la mar, y que estarían permanentemente embarcadas y siempre dispuestas para actuar. Éstos fueron el Tercio Nuevo de la Mar de Nápoles, el Tercio de la Armada del Mar Océano y el Tercio de Galeras de Sicilia. A quienes se les incorporaron aquellas Compañías Viejas del Mar de Nápoles, por lo que adquirieron la antigüedad de éstas, del año 1537. Para ellos se procuraba reclutar, principalmente, a personal procedente de familias marineras, de esta manera se aseguraban que la mayoría fueran gentes que supieran nadar y que no se mareasen durante las navegaciones.

Por cierto, que esta antigüedad de la Infantería de Marina ya había sido ratificada por otros reyes en varias ocasiones anteriores, como en la Real Orden de 14 de febrero de 1722, en las Ordenanzas de la Real Armada de 1748, en la Resolución Real de 1748, en la Reiteración de la Resolución Real de 1749 y en el Consejo Supremo de Guerra de 1871.

Además, esta antigüedad del año 1537 es proclamada hasta por algunas de las publicaciones oficiales de las Fuerzas Armadas más importantes de nuestro entorno.

Así, en Portugal afirman que sus FUZILEIROS NAVAIS son “los segundos más antiguos del mundo porque fueron creados en el año 1618 como Tercio da Armada Real da Coroa mientras permanecía unida a España en una monarquía dual con el rey español Felipe II”. En Francia también consideran que sus FUSILIERS MARINS son “de las Infanterías de Marina más antiguas del mundo por crear Richelieu en el año 1622 cien compañías de lo que luego sería el regimiento de la Marina, para reemplazar al soldado de tierra embarcado en las Flotas, a imagen de los Tercios de Mar y Tierra de España”. En Holanda sus KORPS MARINIERS declaran que ellos “fueron fundados en el año 1655, por lo que son de las Infanterías de Marina más antiguas del mundo, por detrás de la española”. En el Reino Unido sostienen que sus ROYAL MARINES se fundaron en el año 1664 “para prestar sus servicios como regimiento almirante embarcado a bordo de los buques, a semejanza de la Infantería de la Armada española”. En Rusia dicen que fue el Zar Pedro I el que creó en 1705 la Infantería Naval rusa y se consideran con sus MORSKAYA PEKHOTA como “uno de los pocos países que imitaron incluir en sus Armadas un cuerpo anfibio al estilo del creado en el siglo XVI en España”. En Italia se formó en 1713 el conocido BATTAGLIONE SAN MARCO (hoy ya de entidad Brigada), cuando “Víctor Amadeo II estableció un departamento formado por marineros de la escuadra Naval adiestrados como fusileros para desembarcar de sus buques como hacen las demás Marinas”. Por último, Estados Unidos reconoce que sus UNITED STATES MARINE CORPS fueron fundados en 1775 “previo acuerdo tomado en el Old Turn Tavern de Filadelfia y abunda en la misma opinión de que España tiene a la Infantería de Marina más antigua del mundo por haberlo oído repetidamente de labios ingleses”.

Finalmente, sólo quería comentar una curiosidad acerca la fecha en la que se conmemora actualmente el aniversario, porque ya que no estaba documentado con certeza el día exacto de la creación de aquellas Compañías Viejas del Mar de Nápoles, mediante la Orden Ministerial 415/129/81, el Ministro de Defensa Alberto Oliart determinó que como “a efectos conmemorativos, para recordar y honrar a todos los Infantes de Marina que dieron su vida por España, es conveniente fijar la fecha concreta, dado que el 27 de febrero de 1566 se constituyeron el Tercio de la Armada del Mar Océano, el Tercio de Galeras de Sicilia y el Tercio Nuevo de la Mar de Nápoles, parece lógico el combinar el año de antigüedad de las Compañías de Nápoles con el día del mes de constitución de los Tercios citados para elegir la fecha completa.” Determinándose así que esa fecha sería el 27 de febrero de cada año.

¡Valientes por Tierra y por Mar!