JOAQUÍN ALBACETE Y FUSTER

 Artículo publicado en la web EJÉRCITOS.ORG el 13 de enero de 2017

Nació en Barcelona el 10 de julio de 1837. A instancia de su madre, viuda de un teniente de navío fallecido en Cuba, se le otorgó, por Real Gracia de la Reina Isabel II de 29 de noviembre de 1850, el empleo de subteniente sin sueldo ni antigüedad a la edad de trece años. En noviembre de 1852 se examinó en el Colegio Naval Militar y se le concedió el empleo de subteniente, siendo destinado a la 2ª compañía del 1er batallón, en San Fernando, para completar su formación. Ascendió a teniente por Real Orden de 8 de noviembre de 1854 y pasó destinado a la 2ª Compañía del Batallón Provisional que operaba en la isla de Cuba, donde permaneció hasta la disolución de la unidad en septiembre de 1856.

En octubre de 1858 ascendió al empleo de capitán y fue destinado a la 5ª compañía del 6º batallón de Cartagena. Participó en la batalla de Wad-Ras en marzo de 1859 y siguió operando con su compañía en la guerra de África hasta su regreso a la península, en agosto de 1861. 

Al mando de la 5ª compañía del 5º batallón de San Fernando, en julio de 1862, salió nuevamente para las operaciones en Cuba. Participó en la expedición a Santo Domingo desde mayo de 1863 hasta enero de 1864, concurriendo en las acciones de Monte Christi, Laguna Verde, Laguna del Rincón y Puerto Plata. Por los méritos contraídos en esta última acción, se le otorgó el grado de comandante de Infantería del Ejército.

Ascendió a comandante en diciembre de 1868, regresando a Cuba como 2º comandante del 6º batallón de San Fernando en febrero de 1869. Estuvo al mando de las columnas de su batallón, operando y batiendo a los insurrectos en Los Remedios, Montes de Alicante, fuerte de “Santa María”, Montes de Blanquizal, Manacas, la Sabana y Montes de Piñeiro. Por los méritos que contrajo le fue concedido el grado de teniente coronel del Ejército.

Por Real Orden de 6 de mayo de 1872 ascendió al empleo de teniente coronel de Infantería de Marina y se le asignó el mando del 1er batallón del 3er regimiento de Cartagena. Cargo que desempeñó hasta que se le concedió el mando del 2º batallón del 1er regimiento de San Fernando, en enero de 1874. Agregado al Ejército del Norte, tomó parte en los combates de los días 25, 26 y 27 de marzo de 1874 para levantar el sitio de Bilbao. El día 27 tuvo lugar la acción de San Pedro Abanto, en la que su unidad, mediante un asalto a la bayoneta, conquistó el Caserío de Murrieta. 

Por estas acciones se concedió a su batallón el uso de la Corbata de la Real Orden de San Fernando en su bandera y a él, una Gran Cruz al Mérito Militar con distintivo rojo y el grado de coronel del Ejército por su serenidad y arrojo. 

En verano de ese mismo año se le nombró Jefe de la Fuerza del Cuerpo en el Apostadero de Filipinas. Ascendió a coronel en mayo de 1877 y se le asignó el mando del 2º regimiento de Ferrol, en aquel momento en operaciones en Cuba, a cuyo frente permaneció hasta su nombramiento como primer Coronel Director de la Academia General Central de Infantería de Marina. Destino del que tomó posesión en junio de 1879. Posteriormente se le asignó el mando del 3er regimiento de Cartagena que se encontraba operando en Filipinas en junio de 1884. Tras regresar a la península, entregó el mando del regimiento en abril de 1886.

En diciembre de 1886 fue promovido al empleo de brigadier y fue Comandante Principal de los Tercios de Infantería de Marina de los Departamentos de Ferrol, Cartagena y Cádiz. En febrero de 1896 se hizo cargo del mando de la 1ª brigada de la 2ª división en la Campaña de Cuba. 

Tras ascender al empleo de mariscal de campo en noviembre de 1899, fue nombrado Inspector General del Cuerpo (hoy Comandante General de la Infantería de Marina) y Vocal del Centro Consultivo de la Armada. 

Seis años más tarde, el 13 de julio de 1905, pasó a la situación de reserva después de más de 53 años de servicios efectivos.

Le fueron concedidas la Gran Cruz de San Hermenegildo, dos cruces rojas del Mérito Naval de tercera y una de segunda clase, dos cruces blancas de la misma orden, una Gran cruz roja del Mérito Militar y medallas de las campañas de África, Bilbao y Cuba, siendo además dos veces benemérito de la Patria.

Fue un militar carismático, con gran ascendiente sobre sus subordinados, valeroso y patriota. Supo transmitir a sus hombres las virtudes militares y su acendrado amor a España y al Cuerpo. 

Falleció en Madrid el 7 de julio de 1906. Sus restos mortales descansan en el Panteón de Marinos Ilustres de San Fernando.